Aunque la inmunoterapia y las terapias dirigidas mejoraron significativamente el pronóstico de la enfermedad, médicos alertaron sobre la importancia de la detección temprana y las dificultades de acceso a los tratamientos.
Por Florencia Belén Mogno
El melanoma se consolidó en los últimos años como uno de los tipos de cáncer de piel que más preocupación generó dentro de la comunidad médica debido al aumento sostenido de casos registrados tanto en Argentina como en distintos países del mundo.
Especialistas señalaron que gran parte de los casos podría prevenirse mediante hábitos adecuados de protección solar y controles dermatológicos periódicos. Sin embargo, la falta de información, las exposiciones prolongadas a la radiación ultravioleta y las dificultades de acceso al sistema sanitario continuaron favoreciendo diagnósticos tardíos, especialmente en pacientes que llegaron a consulta con estadios avanzados de la enfermedad.
En paralelo, los avances científicos registrados durante la última década modificaron de manera profunda el tratamiento del melanoma. El desarrollo de terapias dirigidas y nuevas estrategias de inmunoterapia permitió mejorar considerablemente la expectativa y calidad de vida de muchas personas diagnosticadas, incluso en casos avanzados o metastásicos.
Según el documento al que accedió Diario NCO, especialistas del Hospital Italiano de La Matanza junto al Instituto Alexander Fleming advirtieron que en Argentina se detectaron entre 1.500 y 2.000 nuevos casos de melanoma por año y remarcaron la necesidad de fortalecer la prevención, la detección precoz y el acceso igualitario a los tratamientos disponibles.
Diagnósticos tardíos y desigualdad en el acceso
El estudio explicó que uno de los principales desafíos observados en la región estuvo relacionado con la alta proporción de pacientes diagnosticados en estadios avanzados de la enfermedad.
Además, la investigación señaló que esa situación respondió a múltiples factores, entre ellos las desigualdades territoriales, las dificultades de acceso al sistema sanitario y la falta de concientización sobre la importancia de los controles dermatológicos periódicos.
En ese aspecto, indicó que Argentina contó con aprobación y disponibilidad de prácticamente todas las terapias modernas utilizadas actualmente para el tratamiento del melanoma, incluyendo inmunoterapia y terapias dirigidas similares a las implementadas en Estados Unidos y Europa.
No obstante, advirtió que persistieron importantes diferencias en el acceso a esos tratamientos según el tipo de cobertura médica y el subsistema sanitario al que perteneciera cada paciente. Esa desigualdad condicionó muchas veces las decisiones terapéuticas y el tiempo de acceso a medicamentos fundamentales para mejorar el pronóstico de la enfermedad.
En este contexto, los especialistas remarcaron que la detección temprana continuó siendo uno de los factores más importantes para lograr tratamientos menos invasivos y mejores resultados clínicos.
Los avances científicos que cambiaron el pronóstico
En este punto, el reporte detalló que durante los últimos años, el abordaje del melanoma atravesó transformaciones profundas gracias a los avances en el conocimiento biológico y molecular de los tumores.
Según explicó el doctor Soulé, el desarrollo de estudios genéticos permitió identificar mutaciones específicas en genes como BRAF, NRAS y KIT, lo que abrió la puerta al diseño de terapias dirigidas capaces de actuar sobre alteraciones concretas presentes en determinadas células tumorales.
En paralelo, el avance de la inmunoterapia modificó completamente el tratamiento de muchos pacientes con enfermedad avanzada. Los inhibidores inmunológicos conocidos como anti PD-1 y anti CTLA-4 comenzaron a mostrar resultados favorables a largo plazo y permitieron mejorar significativamente la sobrevida de pacientes con melanoma metastásico.
De acuerdo con los especialistas, distintos estudios internacionales mostraron que entre el 40 y el 50 por ciento de las personas tratadas con combinaciones de inmunoterapia logró mantenerse con vida durante muchos años después del diagnóstico, algo que décadas atrás resultaba prácticamente impensado para este tipo de enfermedad.
La especialista destacó que el pronóstico actual del melanoma resultó mucho más alentador gracias a estos avances, aunque insistió en que el éxito terapéutico dependió en gran medida de la detección temprana.
Síntomas, factores de riesgo y prevención
El melanoma pudo afectar distintas partes del cuerpo, aunque más del ochenta por ciento de los casos se desarrolló sobre la piel. Los expertos explicaron que las lesiones suelen aparecer como lunares nuevos o cambios notorios en lunares preexistentes.
La doctora Pflüger señaló que muchas lesiones presentaron pigmentaciones oscuras, formas irregulares, relieve o síntomas como picazón local. También advirtió que algunos melanomas se desarrollaron en zonas menos visibles como plantas de los pies, espacios interdigitales o mucosas.
Por su parte, el oncólogo Andrés Rodríguez indicó que entre los principales factores de riesgo aparecieron la exposición intensa y reiterada a la radiación ultravioleta, las quemaduras solares durante la infancia, la presencia de numerosos lunares, los antecedentes familiares y determinados tipos de piel clara.
El especialista recordó además la importancia de la denominada regla ABCDE para reconocer lesiones sospechosas: asimetría, bordes irregulares, color desigual, diámetro mayor a cinco milímetros y evolución o cambios progresivos en tamaño, forma o color. Los médicos también alertaron sobre síntomas como sangrado, ulceraciones, picazón persistente, dolor, deformaciones en uñas o lesiones que no cicatrizaron.
Finalmente, los profesionales coincidieron en que el desarrollo de campañas de prevención y educación sanitaria continuó siendo fundamental para promover hábitos de cuidado desde edades tempranas y reducir el impacto del melanoma dentro de la población.
Fuente fotografías: redes sociales.
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