Mariano Cerella es diseñador gráfico y docente en cárceles, y pasó por Pulenta Stream para cuestionar las restricciones que impidieron el ingreso de profesores al Centro Universitario de Devoto, un espacio autogestionado por personas detenidas que funcionó durante 41 años. Tras el traslado de alrededor de 1.400 internos, relató las consecuencias para los estudiantes y los talleres, y reflexionó sobre el valor de la educación y la justicia restaurativa en este contexto.
Por Giuliana Salmonte Siciliano
Gmail: giulianasalmontesiciliano@gmail.com
El Centro Universitario de Devoto dejó de funcionar en las condiciones en las que lo hizo durante más de cuatro décadas. De la noche a la mañana, los docentes recibieron restricciones para ingresar a la cárcel y, según relató Mariano Cerella, el espacio universitario quedó prácticamente desarticulado después del traslado al penal de Marcos Paz, alrededor de 1.400 personas detenidas.
El diseñador gráfico, que durante 14 años estuvo al frente de un taller de esa especialidad, describió: “Que una cárcel tenga una universidad y que sea autogestionada por los propios detenidos sin conflicto a lo largo de tantos años, de forma intempestiva, de un día para el otro, nos trasladaron a 1.400 personas”.
Mariano explicó que algunos de los internos que cursaban carreras universitarias fueron trasladados al Centro Universitario de Ezeiza, donde podrían continuar sus estudios, aunque bajo otras condiciones y con restricciones en la presencialidad. Sin embargo, advirtió que la situación es diferente para quienes participaban de talleres y otras propuestas educativas.
Esas actividades funcionaban como una puerta de entrada al ámbito universitario para personas que todavía no habían terminado la escuela primaria o secundaria. A través de los talleres podían acercarse a otros estudiantes, conocer sus experiencias y encontrar un camino para continuar su formación.
“Mi última clase yo no supe que era mi última clase”, recordó el diseñador. Según contó, los docentes tenían previsto continuar hasta finalizar el cuatrimestre, pero un domingo se enteró de que los internos habían sido trasladados y que el acuerdo no se había respetado.
El detrás de escena de la visita del Papa
La interrupción de las actividades coincidió con la visita del Papa León XIV a la cárcel de Devoto, donde permanecieron alrededor de 70 detenidos para participar del encuentro. Mariano Cerella contó que siguió ese acontecimiento con sentimientos encontrados: por un lado, la emoción de ver a sus alumnos junto al líder religioso; por otro, la tristeza y el enojo por las condiciones en las que se produjeron los traslados.
Sin embargo, sostuvo que detrás de las imágenes difundidas hubo una situación que no tuvo la misma visibilidad pública. Relató que algunos internos trasladados atravesaron los primeros días sin comida suficiente y que, posteriormente, dependían de los alimentos que les acercaban sus familiares para complementar las raciones.
También mencionó dificultades vinculadas con la atención sanitaria. Según su testimonio, durante los primeros días de los traslados hubo personas con tratamientos médicos, como pacientes con diabetes, que debieron compartir jeringas.
“Ese es el lado B de lo que vimos ayer”, resumió. Para el docente, mientras se mostraba el encuentro del Papa con un grupo reducido de detenidos, también se había interrumpido la continuidad educativa de numerosos estudiantes y el trabajo de los profesores que asistían regularmente al establecimiento.
Educación, dignidad y justicia restaurativa
Por otro lado, Mariano defendió la importancia de sostener los espacios educativos dentro de las cárceles y planteó que la formación, el aprendizaje de oficios y el acompañamiento son herramientas fundamentales para que las personas detenidas puedan construir otra perspectiva de vida.
En ese sentido, contó que integra la agrupación Víctimas por la Paz, conformada por personas que atravesaron distintos hechos delictivos, algunos de extrema gravedad. Él mismo relató que sufrió dos episodios en los que le apuntaron con un arma de fuego. Aun así, cree en la justicia restaurativa como una alternativa para abordar las consecuencias del delito y reducir la violencia.
“Una persona, si tiene la posibilidad de salir adelante, va a ser a través de la dignidad, de la educación, de aprender un oficio, del diálogo, de trabajar en su salud física y mental”, explicó. También señaló que muchas personas detenidas atraviesan problemas de adicciones y necesitan espacios que permitan abordar esas situaciones.
También, el docente reconoció que existen personas que, después de haber sufrido delitos graves, pueden cuestionar que se destinen recursos a la formación de quienes están presos. Sin embargo, planteó que ambas experiencias pueden coexistir y que haber atravesado situaciones violentas no impide defender oportunidades para que otros puedan cambiar.
Catorce años de aprendizaje dentro de la cárcel
Al recordar su recorrido como docente, el diseñador destacó que su taller no fue solamente un espacio de enseñanza, sino también una experiencia de aprendizaje personal. Durante el tiempo que estuvo en el penal de Devoto, aseguró que fue modificando sus propios prejuicios y comprendiendo el lenguaje de los estudiantes.
“Enseguida me di cuenta que íbamos a aprender a la par”, recordó. En ese tiempo, según manifestó, encontró personas que se convirtieron en maestros para él, no necesariamente por cuestiones relacionadas con el diseño, sino por sus historias.
A pesar de la tristeza y el enojo por el cierre del espacio, sostuvo que mantiene la convicción de continuar trabajando por la educación en contextos de encierro. “Toda esta vocación y toda esta experiencia la vamos a transformar en algo muy superador. No sé cómo ni cuándo ni dónde, pero la vamos a transformar”, remarcó.
Las desigualdades dentro del sistema penitenciario
En la parte final de la entrevista, Mariano Cerella hizo foco en un tema en particular y se trató de que, durante sus 14 años como docente, tuvo un único alumno proveniente de un sector económico de alto poder adquisitivo, cuyo caso había alcanzado repercusión mediática. Según contó, ese interno había conseguido modificar las condiciones de su pabellón e incorporar muebles y objetos de diseño.
El contraste, explicó, estaba en las dificultades que atravesaban los profesores para desarrollar sus actividades: debían ingresar los materiales de las clases en dispositivos que pasaban por controles de seguridad y, en ocasiones, eran rechazados. Para Cerella, esa diferencia refleja las desigualdades que también existen dentro de las cárceles y cuestiona que se restrinja el acceso de los docentes mientras algunos internos pueden disponer de privilegios por sus recursos o contactos.
