El primer trimestre de 2026 confirma un escenario de tensión creciente en el trabajo: se mantiene la desocupación en niveles altos, aumenta la presión sobre el mercado laboral y se consolida el crecimiento del empleo informal como principal vía de inserción.
Por Florencia Belén Mogno
El mercado laboral suele funcionar como uno de los principales termómetros de la situación económica de un país. Cuando la actividad productiva crece y las empresas amplían sus niveles de inversión, el empleo suele acompañar esa dinámica. Sin embargo, cuando la recuperación resulta insuficiente o se concentra en sectores específicos, los efectos sobre el trabajo pueden ser muy diferentes a los esperados.
En los últimos años, el mundo laboral argentino atravesó transformaciones profundas. A la persistencia de problemas históricos como la informalidad y la precarización se sumaron nuevas dificultades vinculadas a la pérdida del poder adquisitivo, la caída del consumo y las dificultades que enfrentan numerosas actividades productivas para sostener sus niveles de empleo.
Dentro de ese escenario, cada vez adquiere mayor relevancia la calidad de los puestos laborales que se generan. Ya no alcanza únicamente con observar cuántas personas tienen trabajo. También resulta necesario analizar bajo qué condiciones trabajan, qué grado de estabilidad poseen y cuáles son las posibilidades reales de acceder a derechos laborales básicos.
En ese sentido, según el informe al que accedió Diario NCO, en el que participó el Instituto IDEAL de La Matanza, el primer trimestre de 2026 confirmó una dinámica contractiva del mercado laboral argentino. La tasa de desocupación se ubicó en el 7,8 por ciento, un nivel similar al registrado durante el mismo período del año anterior, aunque superior al observado en 2023.
Una desocupación estable que esconde problemas más profundos
En sintonía con lo planteado, el análisis reveló que detrás de ese porcentaje se desarrolló un proceso de deterioro progresivo de las condiciones laborales, marcado por la pérdida de empleo formal y la expansión de formas de trabajo más precarias.
Uno de los aspectos que más preocupó a especialistas y analistas fue la evolución del empleo registrado. Mientras distintos discursos oficiales destacaron una recuperación del empleo total, los registros laborales muestran una realidad más compleja, con una disminución sostenida de puestos privados formales y un crecimiento de actividades con menores niveles de protección social.
El avance de la informalidad como principal fuente de empleo
De acuerdo con los datos relevados en el informe, entre noviembre de 2023 y marzo de 2026 se perdieron más de 216 mil puestos de trabajo privados registrados. En paralelo, se incorporaron más de 165 mil trabajadores al régimen de monotributo.
La tendencia también aparece reflejada en los resultados de la Encuesta Permanente de Hogares. Entre el primer trimestre de 2024 y el primer trimestre de 2026 se generaron más de 600 mil empleos no registrados, mientras que se destruyeron alrededor de 246 mil puestos de trabajo formales.
Este comportamiento permite observar un fenómeno cada vez más frecuente: los empleos que desaparecen dentro del sistema registrado son reemplazados parcialmente por actividades informales o modalidades laborales con menor cobertura previsional y menor estabilidad económica.
La situación resulta especialmente significativa porque el empleo informal no solo implica salarios generalmente más bajos. También supone dificultades para acceder a cobertura médica, aportes jubilatorios, licencias laborales y otros derechos que forman parte de las condiciones básicas de protección para los trabajadores.
Más presión sobre el mercado laboral
Otro de los indicadores que mostró señales de deterioro durante el período analizado fue la presión global sobre el mercado de trabajo. El informe señala un incremento interanual impulsado principalmente por el aumento de la subocupación y por cambios en las estrategias de búsqueda laboral.
La subocupación refleja la situación de quienes trabajan menos horas de las que desean o necesitan para sostener sus ingresos. En contextos económicos complejos, este fenómeno suele crecer junto con otras formas de precarización laboral.
Al mismo tiempo, se registra una disminución en la búsqueda activa de empleo entre algunas personas ocupadas. Lejos de representar una mejora, este comportamiento suele asociarse al desaliento frente a la escasez de oportunidades laborales de calidad y a las dificultades para encontrar puestos mejor remunerados.
Los especialistas advierten que este tipo de procesos pueden generar efectos duraderos sobre el tejido social, ya que reducen las posibilidades de movilidad económica y limitan las oportunidades de desarrollo para amplios sectores de la población.
Un escenario que plantea desafíos a futuro
A su vez, un dato relevante del informe es el incremento del empleo no registrado, que alcanza al 44,2 por ciento de los trabajadores. Esto significa que casi la mitad de las personas ocupadas desarrolla sus actividades sin contar con las protecciones asociadas al trabajo formal.
La cifra representa un aumento de 3,4 puntos porcentuales respecto del primer trimestre de 2023 y constituye una de las señales más claras del deterioro que atraviesa el mercado laboral argentino.
Más allá de la estabilidad observada en la tasa de desocupación, los indicadores muestran que el principal desafío actual no pasa únicamente por generar nuevos puestos de trabajo. La discusión también involucra la calidad de esos empleos, su nivel de formalidad y las posibilidades de construir trayectorias laborales sostenibles.
En ese contexto, los datos del primer trimestre de 2026 reflejan que la recuperación del empleo continúa siendo una deuda pendiente. Mientras crecen las ocupaciones informales y se reducen los puestos registrados, miles de trabajadores enfrentan un escenario donde conseguir empleo ya no garantiza necesariamente estabilidad, ingresos suficientes ni protección social.
Fuente fotografías: redes sociales.
