Un equipo de científicos del CONICET, con el respaldo de National Geographic Society halló en la provincia de Río Negro restos fósiles de 75 millones de años.
Por Maira Palavecino
En el Sur de Argentina investigadores en un hecho inédito descubrieron en la Patagonia una fauna prehistórica de 75 millones de años. Entre los hallazgos destacaron una nueva especie de dinosaurio llamado Chadititan calvoi, junto con fósiles de tortugas, peces y otros organismos.
En ese sentido, este hallazgo ofrece una nueva perspectiva sobre los ecosistemas del Cretácico Tardío en la región, razón por la cual, permitió conocer una fauna hasta ahora desconocida en la zona.
A raíz de este descubrimiento incluyó una nueva especie de dinosaurio, así como también fósiles de tortugas, peces, moluscos y reptiles voladores, todos asociados a ambientes acuáticos de agua dulce.
Desde entonces, hace 75 millones de años, la Patagonia era un entorno completamente diferente al que conocemos en la actualidad. En lugar de la estepa árida, la región estaba atravesada por grandes ríos y lagunas que alimentaban una gran variedad de vida acuática y vegetal.
Cabe resaltar que este ecosistema estaba rodeado por dunas y médanos, el cual creaba un paisaje tropical y húmedo a diferencia de las zonas desérticas actuales.
Sin embargo, el gran protagonista de este descubrimiento sin dudas es de una nueva especie de dinosaurio herbívoro que los científicos mismo denominaron “Chadititan calvoi”.
Este dinosaurio pertenecía a los saurópodos titanosaurios, un grupo de dinosaurios de cuello largo, pero se trataba de una especie más pequeña, que no superaba los 10 metros de longitud, y cuya versión juvenil medía menos de 3 metros.
Por otro lado, las especies de Chadititan se encuentra relacionado con otros titanosaurios pequeños como Rinconsaurus y Pitekunsaurus, formando un grupo conocido como los Rinconsaurios.
Según el reciente estudio de investigación por parte del científico Federico Agnolín explicó que todos los rinconsaurios, incluso el Chadititan, habitaron la tierra por lo menos unos 80 millones de años.
Sin embargo, se extinguieron varios millones de años antes de la caída del meteorito que causó la extinción de los dinosaurios. Además, los restos encontrados también tenían la garra de un Abelisaurio que fue un depredador carnívoro de 6 metros de longitud que formaba parte de la fauna de la época.
Restos de tortugas, peces y cocodrilos
Además, encontraron una gran cantidad de placas de caparazón de tortugas de agua dulce, que representan más del 90% de los restos recuperados. Entre ellas se destacaron la especie Yaminuechelys, cuyo tamañano fue significativo, y además de que su caparazón alcanzaba los 80 centímetros. Estas tortugas son similares a las especies actuales que habitan en los ríos del Norte de Argentina, aunque hoy ya no se encuentran en la Patagonia.
En cuanto a los peces, los investigadores encontraron restos de especies que no suelen habitar la región, como los pejelagartos (Lepisosteidae) y los peces pulmonados Metaceratodus kaopen.
En ese mismo contexto, encontraron fragmentos de cocodrilos y reptiles voladores, aunque no fue posible identificar con precisión las especies a partir de los restos encontrados.
Moluscos prehistóricos y su importancia
Los investigadores también identificaron al menos seis especies de moluscos, y de acuerdo a la observación de los expertos, una de estas especies se relaciona con Aperostoma inca que se caracteriza por su habita en las selvas del norte argentino.
Este descubrimiento refuerza la idea de que las faunas de la Patagonia en el Cretácico eran únicas y diferían considerablemente de las faunas de otras regiones del mundo en esa misma época. Con el paso de millones de años, los sistemas acuáticos de la región se secaron, de esta manera transformándose en el desierto patagónico que sufre actualmente.
El proyecto de investigación estuvo integrado por un equipo de lujo con los más prestigiosos científicos, entre ellos se destacaron: Matías Motta, Jordi Garcia Marsà, Mauro A. Aranciaga-Rolando, Gerardo Álvarez-Herrera, Sebastián Rozadilla, Federico Brissón-Egli, Mauricio A. Cerroni, Karen M. Panzeri, Sergio Bogan, Sergio E. Miquel, Diego Pol y Fernando E. Novas, todos del Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia (MACNBR).
También participaron Juliana Sterli, del Museo Paleontológico Egidio Feruglio (MEF); Silvio Casadio, de la Universidad Andrés Bello de Chile; Sergio Martínez, de la Universidad de la República (Uruguay); y Leandro M. Pérez, del Museo de La Plata (FCNyM, UNLP).
Por Maira Palavecino
Email: maipalinfo@gmail.com
Aclaración: el título es una parodia a Susana Giménez
