De acuerdo con un estudio elaborado por la Organización de las Naciones Unidas, se desperdician más de mil millones de toneladas de comida en el mundo.
Por Florencia Belén Mogno
En un mundo donde millones de personas todavía padecen hambre, la magnitud del desperdicio de alimentos resulta una paradoja difícil de ignorar. Cada día se descartan cantidades suficientes de comida como para alimentar a quienes sufren desnutrición en países en desarrollo, lo que expone con crudeza las desigualdades estructurales de la distribución de recursos.
Más allá del costo social y económico, el fenómeno también pone en jaque la sostenibilidad ambiental. Producir alimentos implica consumo de agua, suelo, energía y transporte; cuando estos terminan en la basura, se pierden no solo nutrientes, sino también los recursos naturales empleados en su producción.
En ese sentido y de acuerdo con la información a la que tuvo la oportunidad de acceder Diario NCO, un informe reciente de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) reveló que en 2022 se desperdiciaron 1.050 millones de toneladas de comida, lo que representa alrededor de 132 kilos por persona en el planeta. La magnitud del problema confirma que se trata de una crisis global que demanda soluciones urgentes.
El costo oculto del derroche
El estudio detalló que los hogares son responsables del 60 por ciento de la comida desechada, seguidos por el sector gastronómico (28 por ciento) y el comercio minorista (12 por ciento). Y así, estas cifras muestran que el desperdicio no se limita a las cadenas productivas, sino que está profundamente ligado a los hábitos cotidianos de consumo.
Las consecuencias trascienden lo alimentario. Según la ONU, entre el 8 y el 10 por ciento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero provienen directamente del desperdicio de alimentos. Además, el costo económico global se estima en alrededor de un billón de dólares, un impacto que golpea especialmente a países con sistemas productivos frágiles.
Entre los productos que más suelen descartarse figuran bananas, frutillas, tomates y verduras de hoja, alimentos nutritivos que podrían satisfacer parte de la demanda insatisfecha en regiones afectadas por la hambruna.
Conciencia y responsabilidad compartida
El problema del desperdicio de alimentos no se resuelve únicamente con avances tecnológicos en la producción, sino también con un cambio cultural en la forma de consumir. Revisar fechas de vencimiento, almacenar de manera adecuada y comprar en función de lo necesario son prácticas simples que marcan una diferencia.
Para los sectores empresariales y comerciales, la responsabilidad es aún mayor. Implementar estrategias de inventario más eficientes, donar los excedentes a bancos de alimentos y educar a los consumidores son pasos clave para reducir el impacto.
En este contexto, el estudio facilitado a este medio señaló y remarcó que las campañas de concientización y las políticas públicas juegan un papel esencial para articular esfuerzos entre hogares, comercios y gobiernos en la construcción de un sistema alimentario más sostenible y justo.
El caso argentino: investigación y datos locales
En Argentina, el problema también está presente con fuerza. Una investigación realizada por la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) señaló que se desperdicia alrededor del 12,5% de la producción agroalimentaria del país, lo que equivale a 16 millones de toneladas de comida por año.
El estudio, enfocado en el Cinturón Hortícola Platense, analizó las causas de la pérdida de hortalizas frescas y encontró múltiples factores: desde contingencias climáticas y fallas en la infraestructura, hasta problemas de mercado y de comercialización. Estos obstáculos se combinan con la alta perecibilidad de los vegetales, lo que potencia la magnitud del desperdicio.
La investigación remarca la necesidad de políticas que mejoren la infraestructura productiva y logística, además de fortalecer los canales de distribución que permitan aprovechar los alimentos que, de otro modo, quedarían fuera de los circuitos de consumo.
Fuente fotografías: ONU.
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