UNSAM. Un graduado de la UNSAM creó Cruzada del Sur, un proyecto de estrategia por turnos que combinó animación, programación e investigación histórica para recrear episodios de las campañas libertadoras.
Por Florencia Belén Mogno
Los videojuegos se convirtieron en herramientas capaces de combinar entretenimiento, tecnología y distintas áreas del conocimiento. A partir de sus posibilidades interactivas, estos desarrollos también permitieron abordar contenidos históricos y generar nuevas formas de acercamiento a acontecimientos del pasado.
La incorporación de recursos audiovisuales y digitales abrió además alternativas para trabajar contenidos educativos mediante experiencias que involucraron al usuario. En ese marco, la recreación de acontecimientos históricos dentro de entornos interactivos permitió trasladar determinados procesos a escenarios en los que las decisiones y los objetivos formaron parte de la experiencia.
En esa línea, un proyecto surgido en la Universidad Nacional de San Martín vinculó la animación 3D, la programación y la investigación histórica para desarrollar un videojuego basado en las campañas libertadoras del General San Martín. La propuesta comenzó como un trabajo final de una carrera universitaria y avanzó hacia un proyecto con una posible aplicación educativa.
Una tesis que se convirtió en videojuego
“Cruzada del Sur” nació en el marco de la carrera de Animación 3D y Efectos Visuales de la Escuela de Arte y Patrimonio de la UNSAM. El proyecto fue desarrollado por Marcos Katz, graduado como Técnico Universitario en Animación 3D y Efectos Visuales, y tomó como eje distintos episodios de las campañas independentistas.
La propuesta adoptó el formato de un videojuego de estrategia por turnos. Cada batalla histórica se convirtió en un nivel que el jugador debía resolver a partir de tropas, recursos y objetivos específicos.
La primera batalla desarrollada por completo fue la de San Lorenzo. El proyecto contempló avanzar de manera progresiva sobre otros episodios de las campañas libertadoras y transformar acontecimientos históricos ocurridos hace más de dos siglos en reglas, decisiones y objetivos propios de un videojuego contemporáneo.
Historia, animación y programación
La creación de Cruzada del Sur requirió integrar distintos conocimientos adquiridos durante la formación universitaria. El proyecto involucró modelado y texturizado de personajes, rigging, animación, motores de videojuegos, programación, estética, composición de imagen, cine y guion.
Para definir las características del juego, el proyecto tomó como antecedentes a distintos títulos vinculados con la representación de procesos históricos. Entre ellos se encontró Age of Empires, por su manera de convertir grandes procesos históricos en campañas jugables, y Napoleon: Total War, por la forma en que transformó episodios históricos en batallas comandadas por el jugador.
El videojuego presentó enfrentamientos tácticos sobre un tablero dividido en hexágonos. El jugador contó con tropas y cartas que representaron distintas habilidades o recursos y debió cumplir objetivos que cambiaron según cada batalla.
Una recreación con contexto histórico
Entre un nivel y otro, distintas animaciones introdujeron información destinada a contextualizar los acontecimientos. De esa manera, el videojuego incorporó elementos que permitieron comprender por qué ocurrió cada enfrentamiento y cuál fue su lugar dentro del proceso revolucionario.
En el nivel correspondiente a la batalla de San Lorenzo, una de las misiones incluyó la captura de suministros de las fuerzas realistas. El episodio constituyó el primer nivel desarrollado completamente dentro del proyecto.
Durante el último año de cursada, Cruzada del Sur amplió sus dimensiones y dejó de limitarse a un trabajo necesario para obtener el título universitario. El desarrollo avanzó hacia una propuesta que incorporó nuevas personas y recursos.
Un equipo que amplió el proyecto
Un apoyo del programa de Mecenazgo del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires permitió financiar durante un período el desarrollo y ampliar el equipo. En esa etapa se incorporó Lucía Calvert, estudiante de la Licenciatura en Sistemas de la UBA y posteriormente socia de Katz en el proyecto.
Más adelante se sumaron las diseñadoras gráficas Paola Matera y Laura Morales. También se incorporó el historiador Gabriel Di Meglio, quien colaboró con el rigor histórico de los contenidos y con los guiones de las animaciones.
Actualmente, el videojuego se desarrolla en Unreal Engine 5, plataforma que Katz había conocido durante su formación y sobre la que continuó profundizando después de su graduación. El proyecto reunió así perfiles vinculados con la animación, los sistemas, el diseño gráfico y la investigación histórica.
Una propuesta con destino educativo
Cruzada del Sur fue concebido desde el comienzo no solamente como una propuesta de entretenimiento, sino también como una posible herramienta para experiencias educativas. El proyecto planteó que el videojuego no reemplazara las clases de historia, sino que pudiera integrarse a ellas.
La propuesta contempló al docente como una figura capaz de vincular los contenidos históricos con la experiencia de juego. Una clase podría comenzar con la explicación de un acontecimiento, continuar con los estudiantes mientras intentaban resolverlo dentro del videojuego y finalizar con una discusión colectiva sobre las decisiones adoptadas.
Las preguntas podían centrarse en la ubicación de las tropas, los recursos disponibles, los objetivos de cada ejército y las decisiones que debían tomarse. De esta manera, el videojuego fue pensado como un recurso complementario para reforzar determinados conceptos y generar nuevas preguntas dentro del aula.
Una tecnología pensada para computadoras escolares
El equipo también buscó que Cruzada del Sur pudiera funcionar en computadoras con prestaciones básicas. La decisión permitió relacionar el desarrollo con las experiencias de Katz durante su infancia, cuando recibió una computadora del programa Conectar Igualdad y realizó allí sus primeras animaciones.
La posibilidad de acceder a herramientas tecnológicas a través de una computadora escolar formó parte de los antecedentes del proyecto. Por ese motivo, una de las decisiones centrales consistió en intentar que el videojuego no requiriera equipamiento de alta gama.
En ese aspecto, cabe destacar que el objetivo fue que la propuesta pudiera funcionar en computadoras escolares y ampliar así las posibilidades de acceso al videojuego dentro de experiencias educativas.
Un proyecto que continúa en desarrollo
Cruzada del Sur todavía se encontraba en etapa de desarrollo. La versión disponible permitía probar la batalla de San Lorenzo, mientras el equipo continuaba con el trabajo destinado a completar y mejorar ese primer nivel antes de avanzar sobre el resto de las campañas.
Las devoluciones de quienes probaron el videojuego permitieron ajustar mecánicas, niveles de dificultad y decisiones de diseño. El proyecto también enfrentaba el desafío de conseguir nuevos recursos para sostener el trabajo del equipo.
La propuesta surgida como proyecto final de la carrera de Animación 3D y Efectos Visuales de la UNSAM avanzó así hacia una producción que reunió tecnología, animación e historia argentina, con la intención de trasladar las campañas de San Martín a una experiencia interactiva y con posibilidades de incorporación al ámbito escolar.
Fuente fotografías: UNSAM.
