Un estudio liderado por el CONICET demostró, en modelos animales, que la combinación de luz y sonido intermitentes fortalece los circuitos del hipocampo y promueve la generación de nuevas neuronas.
Por Florencia Belén Mogno
El envejecimiento cerebral se encuentra asociado a una disminución progresiva de la plasticidad neuronal y de la capacidad del cerebro para generar nuevas neuronas, un proceso que impacta de manera directa en funciones cognitivas esenciales como la memoria y el aprendizaje.
En este contexto, la búsqueda de estrategias no invasivas que permitan preservar o restaurar esas capacidades se convirtió en una de las principales líneas de investigación dentro de las neurociencias a nivel global, especialmente frente al aumento sostenido de patologías neurodegenerativas.
Durante los últimos años, la estimulación sensorial con pulsos de luz intermitente a baja frecuencia gamma comenzó a captar la atención de la comunidad científica por sus potenciales beneficios terapéuticos.
En ese escenario y de acuerdo con la información a la que accedió Diario NCO, un estudio preclínico impulsado por investigadores del CONICET aportó nueva evidencia experimental sobre cómo la estimulación multisensorial podría incidir directamente sobre la estructura y el funcionamiento de los circuitos neuronales.
Los resultados no solo permitieron observar cambios a nivel celular, sino que también contribuyeron a explicar de qué manera este tipo de intervención podría favorecer la recuperación de funciones cognitivas afectadas por el envejecimiento.
Nuevas neuronas y mayor complejidad sináptica
La investigación, desarrollada en modelos animales, mostró que la aplicación combinada de estímulos visuales y auditivos intermitentes promovió la generación de nuevas neuronas en el hipocampo, una región del cerebro clave para la formación de recuerdos y una de las pocas que conserva la capacidad de producir neuronas a lo largo de toda la vida.
En ese aspecto, el documento facilitado a este medio detalló que este proceso, conocido como neurogénesis adulta, suele disminuir de manera drástica con la edad, lo que agrava el deterioro cognitivo.
Además de incrementar la cantidad de neuronas, los científicos observaron que las células generadas tras la estimulación multisensorial presentaron un desarrollo más avanzado en comparación con aquellas de animales que no recibieron el tratamiento.
Las nuevas neuronas mostraron mayor crecimiento, dendritas y axones más complejos, y una integración más eficiente dentro de los circuitos existentes, lo que se tradujo en conexiones neuronales más sólidas.
Otro de los hallazgos relevantes del estudio fue la comprobación de que la combinación simultánea de luz y sonido resultó fundamental para alcanzar estos efectos. Cuando los estímulos se aplicaron de forma aislada, los resultados fueron parciales, lo que evidenció una sinergia entre ambos tipos de estimulación que potenció tanto la estructura como la función neuronal.
El rol de la frecuencia gamma en la memoria
Por otra parte, el estudio explicó que el cerebro humano funciona a partir de distintos ritmos eléctricos que coordinan la actividad de millones de neuronas. Entre ellos, la frecuencia gamma, que oscila entre los 30 y los 100 Hz, se encuentra estrechamente vinculada a procesos cognitivos como la memoria y el aprendizaje. Con el envejecimiento, estas oscilaciones tienden a debilitarse, contribuyendo al deterioro de los circuitos neuronales.
No obstante, estudios previos habían demostrado que, en pacientes con Alzheimer, las oscilaciones gamma se encuentran particularmente afectadas. En 2016, una investigación publicada en la revista Nature evidenció que la estimulación con luz parpadeante a 40 Hz reducía la carga de placas amiloides en ratones, uno de los principales marcadores patológicos de la enfermedad.
De esta manera, el reporte expuso y destacó que a partir de ese trabajo pionero, se multiplicaron las investigaciones orientadas a evaluar el potencial terapéutico de este tipo de estímulos.
Sin embargo, hasta el momento, no se había logrado explicar con claridad cómo la estimulación gamma impactaba a nivel celular y molecular. El nuevo estudio del CONICET permitió avanzar en esa dirección al identificar que los efectos beneficiosos de la estimulación audiovisual dependieron de la activación de señales promotoras del crecimiento neuronal.
Un aporte clave para futuras estrategias terapéuticas
Los resultados obtenidos aportaron evidencia fundamental para comprender el modo en que la estimulación multisensorial a frecuencia gamma actuó sobre los circuitos cerebrales envejecidos.
Este avance contribuyó a cerrar una brecha entre los ensayos clínicos en curso y el conocimiento básico necesario para interpretar sus efectos, fortaleciendo el sustento científico de intervenciones no invasivas y de bajo costo.
Asimismo, el estudio abrió la posibilidad de pensar en el diseño futuro de investigaciones clínicas también en América Latina, con estrategias potencialmente accesibles para abordar el deterioro cognitivo asociado al envejecimiento y a enfermedades neurodegenerativas. La comprensión profunda de los mecanismos celulares involucrados se presentó como un paso indispensable para el desarrollo de tratamientos eficaces y sostenibles.
En ese sentido, el trabajo destacó la importancia de invertir en el estudio de los procesos fundamentales del cerebro envejecido. Comprender cómo opera la plasticidad neuronal no solo permitió explicar los efectos observados, sino que sentó las bases para la generación de estrategias orientadas a promover un envejecimiento saludable y a prevenir o tratar enfermedades neurodegenerativas a largo plazo.
Fuente fotografías: Conicet.
Te Puede Interesar:
https://www.instagram.com/diarioncomatanza
https://facebook.com/diarionco
