Especialistas del CONICET revelaron principios sobre la formación de estructuras fundamentales para la replicación de los patógenos que causan esas patologías.
En las últimas semanas se publicó un informe sobre el hecho de que especialistas del CONICET desentrañaron el rol de las proteínas de replicación del virus sincicial respiratorio (VSR) en la formación de estructuras que replican los patógenos que causan bronquitis y otras infracciones.
Según el documento al que tuvo la oportunidad de acceder Diario NCO, el hallazgo “provee un nuevo flanco terapéutico para el VSR y, potencialmente, otros patógenos virales que usan el mismo mecanismo, como los que causan sarampión, COVID-19 y ébola”.
Al igual que gran parte de los virus de ARN, el informe señaló que “el VSR consta de un puñado de genes que producen las proteínas necesarias para su replicación y el ensamblaje de su partícula”.
Una vez que infecta una célula, “comienza a producirlas y se van acumulando hasta que, en un determinado momento, se condensan en estructuras líquidas que asemejan gotas, las “fábricas virales”, donde se replica su genoma”.
Detalles científicos
En biología, esas estructuras se conocen como “condensados biomoleculares”. Y constituyen un nuevo paradigma, ya que en la actualidad se sabe que participan en un gran número de procesos biológicos (encendido y apagado de genes, sinapsis, fotosíntesis, replicación de bacterias) y patológicos, en enfermedades neurodegenerativas, infecciosas, entre otras afecciones.
En un artículo publicado en el Journal of Molecular Biology (JMB), el grupo del IIBBA, con el biotecnólogo y doctor en Bioquímica Mariano Salgueiro como primer autor, determinó que una de las proteínas clave de la replicación viral, es el agente que nuclea la formación de esas estructuras observadas in vitro como gotas, y que interactúa con el resto de las proteínas.
Mientras tanto, en otro trabajo que encabezó la bióloga y becaria doctoral del CONICET Araceli Visentin, en la revista Viruses, se reconstruyó la formación de los condensados en condiciones controladas y se pudo determinar la participación de otra de las proteínas, que acelera la maquinaria de síntesis del ARN como modulador de las fábricas virales.
Cuestión de salud pública
Según el informe elaborado por el CONICET, el VSR es “altamente contagioso y el principal responsable de la bronquiolitis, una infección respiratoria aguda que en las personas sanas ocasiona resfríos comunes, pero que en los bebés menores de un año, en los adultos mayores y en pacientes inmunocomprometidos puede resultar en enfermedad grave. De hecho, es una de las principales causas de mortalidad infantil en todo el mundo”.
A mediados de este año, la Argentina transitó un brote importante de bronquiolitis, con un adelantamiento en la aparición de los casos y un 56 por ciento de aumento frente al mismo período de 2019, en gran medida debido al efecto de la pandemia.
En ese sentido, entre 2020 y 2021 el SARS-CoV-2 predominó sobre el resto de los virus respiratorios y el año pasado hubo una ebullición de varios de ellos. Si bien en las últimas semanas, las notificaciones de VSR comenzaron a bajar, convive con el virus de la influenza (gripe) y el que causa COVID-19 lo que genera preocupación sobre lo que los expertos en salud pública bautizaron “tripledemia”.
La llamada “tripledemia” consiste en una explosión de casos de estos tres virus que generan síntomas parecidos (fiebre, congestión, tos, dolor de cabeza y de garganta) y que abarrotó hospitales en varios países del hemisferio norte durante el invierno boreal.
Abordeja médico
Al respecto el pediatra e investigador del CONICET Mauricio Caballero, experto local en investigación clínica del VSR señaló en el escrito que “el desarrollo de nuevas tecnologías terapéuticas basadas en antivirales de espectro amplio o específico es fundamental de cara a la próxima implementación de nuevas vacunas y anticuerpos monoclonales para la prevención primaria de la enfermedad en el mundo”.
El especialista de la Fundación Infant y de la Escuela de Bio y Nanotecnología de la Universidad Nacional de San Martín añadió: “En la actualidad, no existen medidas terapéuticas que reduzcan la estadía hospitalaria y mejoren la evolución clínica de las infecciones pulmonares graves por VSR”.
En este sentido, el especialista subrayó en el informe que “es necesario entender los mecanismos moleculares virales de infección celular y evasión de la respuesta inmune para el ulterior desarrollo de compuestos antivirales que mejoren la evolución clínica de la enfermedad. Estos estudios publicados por el grupo liderado por Gonzalo Prat Gay tienen relevancia para la posible traducción a medidas terapéuticas futuras”.
No obstante, cabe mencionar que ya se reportó una prueba de concepto que demostró que es posible afectar los condensados de VSR de manera de obtener un efecto antiviral, pero no se logró transformar el compuesto analizado en una droga.
Desde el CONICET sostienen, a modo de conclusión, que el desafío actual es encarar estrategias y campañas de búsqueda de nuevos candidatos a fármacos sobre una plataforma basada en la interrupción de la formación de las fábricas virales condensadas.
Fuente fotografía: conicet.gov.ar
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