Un estudio liderado por un investigador del CONICET en el Hospital Alemán demostró el potencial terapéutico de la proteína Netrina-1 para promover la recuperación motora en lesiones medulares crónicas.
Por Florencia Belén Mogno
Las lesiones de la médula espinal constituyeron una de las principales causas de discapacidad permanente en adultos jóvenes a nivel mundial, con un impacto profundo en la autonomía, la movilidad y la calidad de vida de quienes las padecieron.
De acuerdo a datos de la Organización Mundial de la Salud, cada año se registraron entre 250 mil y 500 mil nuevos casos, en su mayoría asociados a traumatismos severos provocados por accidentes de tránsito, caídas o actividades recreativas de alto riesgo.
En ese escenario, la investigación científica orientada a la regeneración neural adquirió un rol estratégico. El desarrollo de terapias capaces de estimular la reconexión de las fibras nerviosas dañadas se presentó como una línea prioritaria para transformar el abordaje de estas patologías, con la expectativa de avanzar hacia tratamientos con impacto funcional real.
En ese contexto y según el material facilitado a Diario NCO, un equipo encabezado por un investigador del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), con lugar de trabajo en el Hospital Alemán, demostró el potencial terapéutico de la proteína Netrina-1 en un modelo preclínico de lesión medular crónica
Un estudio liderado innovador
En sintonía con lo expuesto anteriormente, la investigación elaborada por el organismo científico evidenció mejoras significativas en la movilidad de las extremidades posteriores en animales de laboratorio.
El trabajo fue liderado por Ramiro Quintá, investigador del CONICET y doctor en Bioquímica, y se publicó en la revista especializada Journal of Neurotrauma, órgano de difusión de la Sociedad de Neurotrauma de Estados Unidos y de la Sociedad Internacional de Neurotrauma.
En ese aspecto, cabe destacar que el estudio se enfocó en lesiones medulares crónicas de alta severidad, un estadio que replicó las condiciones que enfrentaron la mayoría de los pacientes humanos.
De acuerdo al artículo, la administración de Netrina-1 permitió promover la reconexión de fibras nerviosas dañadas y favoreció la recuperación parcial del movimiento voluntario. Los resultados respaldaron la hipótesis de que ciertas proteínas activas durante el desarrollo embrionario conservaron propiedades regenerativas que pudieron reactivarse en contextos de lesión.
Resultados preclínicos y recuperación funcional
En el documento consultado, Quintá explicó que la médula espinal funcionó como un canal de transmisión de información nerviosa entre el encéfalo y el resto del cuerpo, y que, una vez interrumpida esa conexión, las posibilidades de reparación resultaron extremadamente limitadas.
En ese sentido, señaló que la inyección de Netrina-1 logró reconectar fibras nerviosas en un modelo crónico y permitió que los animales recuperaran el movimiento de cadera, rodilla y tobillo.
Además de la mejora en la movilidad, el estudio reportó una recuperación de la fuerza necesaria para trepar, orientarse y escalar, funciones que se encontraban perdidas como consecuencia de la lesión.
Estas observaciones se confirmaron mediante estudios de Resonancia Magnética y técnicas avanzadas de microscopía, que evidenciaron el crecimiento de axones y la reconstrucción parcial de su vaina de mielina.
Según se desprendió del trabajo, la proteína Netrina-1 moduló de manera directa el crecimiento del tracto córtico espinal, una de las principales vías neuronales responsables del movimiento voluntario y preciso en los seres humanos, y una de las más afectadas en las lesiones medulares.
Proyección hacia futuros ensayos clínicos
Por otra parte, el estudio también destacó que la acción terapéutica de Netrina-1 se evaluó tanto en modelos agudos como crónicos de lesión medular. En el documento científico se recordó que los primeros resultados, publicados en 2021, se centraron en el período inicial de la lesión, mientras que el trabajo más reciente avanzó sobre un estadio más complejo y representativo de la realidad clínica.
Las lesiones medulares evolucionaron rápidamente desde la fase aguda hacia la crónica en un lapso de seis meses a un año, momento a partir del cual los pacientes no presentaron mejoras sustanciales. En ese sentido, el abordaje de la cronicidad resultó clave para pensar una eventual traslación de los resultados al ámbito clínico.
De acuerdo a lo expresado por Quintá en el documento al que accedió Diario NCO, los resultados obtenidos resultaron alentadores y justificaron la continuidad de esta línea de investigación, con el objetivo de avanzar hacia futuros ensayos clínicos que evaluaran la seguridad y eficacia de esta estrategia terapéutica en humanos.
Un aporte colectivo al conocimiento científico
Del trabajo participaron también Julieta Schmidt, primera autora del estudio, junto a Ana Uceda y Alejandra Sgariglia, integrantes del Laboratorio de Medicina Experimental “Dr. Jorge E. Toblli” del Hospital Alemán. Asimismo, colaboró Ricardo Battagino, del Departamento de Ortopedia de la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami, en Estados Unidos.
La investigación se inscribió dentro de un esfuerzo colectivo por ampliar el conocimiento sobre la regeneración del sistema nervioso y abrir nuevas alternativas terapéuticas frente a patologías que, hasta el momento, carecieron de soluciones curativas. El avance consolidó el rol del CONICET en la producción de conocimiento científico de frontera con potencial impacto en la salud humana.
Fuente fotografías: Conicet.
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