Un proyecto científico-tecnológico impulsó el desarrollo de alternativas sustentables a los surfactantes sintéticos mediante el aprovechamiento de subproductos industriales y microorganismos, con impacto ambiental y productivo.
Por Florencia Belén Mogno.
La economía circular se consolidó como una de las estrategias centrales para repensar los modelos productivos actuales. La reutilización de residuos y la optimización de recursos permitieron reducir impactos ambientales sin resignar eficiencia industrial.
En ese marco, la investigación científica aplicada adquirió un rol clave al generar soluciones basadas en procesos biológicos. El desarrollo de compuestos naturales emergió como una alternativa frente a productos de origen sintético, tradicionalmente más contaminantes.
La articulación entre el sistema científico y el sector productivo resultó fundamental para transformar estos avances en desarrollos concretos. Los proyectos de vinculación tecnológica buscaron acortar la distancia entre el laboratorio y la industria.
Aprovechamiento de residuos industriales
El proyecto se centró en la utilización de subproductos industriales como medio de cultivo para microorganismos productores de biosurfactantes. Entre ellos se evaluaron efluentes generados por la propia actividad industrial.
Según el documento al que accedió Diario NCO, esta estrategia permitió no solo reducir costos, sino también resignificar desechos que, de otro modo, podrían generar contaminación ambiental.
En ese sentido, el estudio señaló que el uso de residuos como insumo productivo se inscribió dentro de los principios de la economía circular, al integrar procesos de reciclado, reutilización y valorización de subproductos.
Biosurfactantes como alternativa sustentable
De acuerdo con la información difundida por el CONICET, un equipo de investigación trabajó en el desarrollo de biosurfactantes, moléculas tensioactivas de origen biológico con potencial aplicación industrial. Estos compuestos se caracterizaron por su capacidad de reducir la tensión superficial del agua.
A diferencia de los surfactantes sintéticos, los biosurfactantes presentaron propiedades biodegradables, lo que disminuyó su impacto ambiental. Esta característica los posicionó como insumos estratégicos para procesos productivos más sustentables.
De esta manera y ligado a lo que expuso el comunicado institucional, una de las principales limitaciones históricas de estos compuestos fue su costo de producción. Por ese motivo, las investigaciones se orientaron a desarrollar métodos más económicos y eficientes.
Articulación entre ciencia y empresa
El desarrollo se enmarcó en un convenio firmado en 2024 entre el CONICET, la Universidad Nacional de Salta y la empresa Ledesma. El acuerdo promovió la transferencia de conocimientos y tecnologías entre el ámbito académico y el sector productivo.
En esa línea, el reporte indicó que esta articulación permitió avanzar en la optimización de procesos y en la incorporación de equipamiento específico, como un biorreactor de mayor escala para el laboratorio.
En sintonía con lo planteado anteriormente, el material consultado expuso que la colaboración sostenida entre las partes facilitó la continuidad del proyecto y la proyección de los resultados hacia aplicaciones industriales concretas.
Aplicaciones industriales y proyección futura
Los biosurfactantes desarrollados presentaron potencial de uso en múltiples sectores, entre ellos el farmacéutico, el agroindustrial, el alimenticio y el cosmético. También podrían emplearse en detergentes y emulsiones industriales.
De acuerdo con el comunicado científico, estas moléculas ofrecieron ventajas asociadas a su versatilidad y a su degradación natural, lo que redujo la carga contaminante de los procesos productivos.
Actualmente, el grupo de investigación continuó evaluando distintos subproductos para optimizar la producción. El objetivo fue consolidar una alternativa tecnológica que combinara impacto ambiental positivo y viabilidad industrial.
Fuente fotografías: Conicet.
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