El 77% de los casos no está diagnosticado y especialistas advierten sobre fallas estructurales en el acceso al tratamiento.
Por Florencia Belén Mogno
La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) se consolidó como una de las afecciones respiratorias de mayor impacto en la salud pública. En Argentina, más de 2,3 millones de personas mayores de 40 años conviven con esta patología progresiva que limita el flujo de aire y deteriora la calidad de vida.
En relación con lo planteado anteriormente, cabe señalar y destacar que, a pesar de su gravedad, esta afección continúa siendo un problema subdiagnosticado y con marcadas desigualdades en su abordaje sanitario.
En ese sentido y de acuerdo con la información a la que accedió Diario NCO, se presentó el l estudio EPOC.ar, el más amplio realizado en el país sobre esta enfermedad, el cual advirtió que el 77% de los casos de EPOC no está diagnosticado.
Este panorama refleja la magnitud de un fenómeno silencioso, cuyas consecuencias se profundizan cuando la detección se produce en estadios avanzados, con menor capacidad de intervención preventiva y terapéutica.
El informe también advirtió que, aunque Argentina cuenta con guías clínicas actualizadas y un cuerpo epidemiológico sólido, persisten dificultades estructurales que afectan su implementación efectiva. Entre ellas, la fragmentación sanitaria, las barreras de acceso y la falta de integración plena entre los subsectores público, privado y de seguridad social.
Diagnóstico tardío y fallas en el primer nivel de atención
La disponibilidad irregular de espirometrías constituye uno de los principales obstáculos para la detección temprana de la EPOC. Esta prueba —simple, ágil, indolora y económica— no se encuentra garantizada en forma sistemática en el primer nivel de atención, lo que deriva en diagnósticos tardíos y, en muchos casos, erróneos.
Según el estudio mencionado, seis de cada diez diagnósticos se realizan de manera incorrecta, lo que evidencia la necesidad de fortalecer las capacidades institucionales para garantizar un acceso más equitativo.
En este punto, los especialistas subrayaron que la falta de herramientas de medición temprana constituye un factor que condiciona seriamente la posibilidad de mejorar la calidad de vida de los pacientes.
El jefe de Neumonología del Hospital Británico, Alejandro Salvado, sostuvo en el informe: “Tenemos centros de referencia y programas de rehabilitación pulmonar de excelencia, pero el acceso sigue concentrado en grandes ciudades. El subdiagnóstico es alarmante: la mayoría de los pacientes llega tarde a la consulta, cuando la enfermedad ya está avanzada”.
Desafíos en el tratamiento y acompañamiento
El abordaje de la EPOC requiere no solo diagnóstico oportuno, sino también acompañamiento sostenido, educación sanitaria y acceso a tratamientos de largo plazo. La falta de continuidad en la atención y las dificultades para la adherencia terapéutica impactan de manera directa en la evolución de los cuadros.
La neumonóloga Ana María Stok, Directora Médica de Investigaciones en Patologías Respiratorias en Tucumán, explicó que “el paciente con EPOC requiere educación para la adecuada administración del tratamiento, acompañamiento en la cesación tabáquica y seguimiento continuo”. También advirtió que “la adherencia al tratamiento es fundamental, pero solo un tercio de los pacientes lo cumple adecuadamente”.
A estas problemáticas se suma la persistencia del tabaquismo, principal factor de riesgo para el desarrollo de la EPOC. El documento señaló que el 35% de la población argentina continúa fumando y otro 35% pertenece al grupo de exfumadores, lo que mantiene niveles altos de exposición.
Además, los efectos ambientales —como la presencia de partículas contaminantes en áreas metropolitanas y el uso de biomasa en zonas rurales— profundizan las vulnerabilidades respiratorias.
Recomendaciones para una política sanitaria integral
El estudio incluyó una serie de propuestas para fortalecer la respuesta nacional frente a la EPOC. Entre ellas se destaca la creación de un Programa Nacional específico, con presupuesto propio y estrategias de tamizaje sistemático mediante espirometrías en poblaciones de riesgo.
En ese sentido, en el estudio se recomendó integrar la enfermedad al Sistema Nacional de Vigilancia de la Salud para contar con un registro actualizado que permita orientar las intervenciones.
Otra línea de acción clave es la descentralización de los servicios de rehabilitación pulmonar, hoy concentrados en grandes centros urbanos. El fortalecimiento de los programas de cesación tabáquica y el acceso equitativo a tratamientos de acción prolongada también forman parte de los puntos prioritarios.
El documento concluyó que “todas las medidas que podamos tomar para mejorar el acceso al diagnóstico y al tratamiento de la EPOC son importantes porque las personas con sintomatología respiratoria que empiecen a recibir el tratamiento adecuado para el grado de severidad de su cuadro podrían vivir significativamente mejor y evitar que esta enfermedad impacte en su trabajo, entre otras situaciones habituales”.
Fuente fotografías: redes sociales.
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