Cada cuatro de marzo se celebra el Día Internacional de la Concientización sobre el Virus del Papiloma Humano (VPH), una jornada dedicada a sensibilizar sobre los avances y los desafíos en la lucha contra esta enfermedad.
Por Maira Palavecino
En el marco del día mundial sobre la prevención del VPH, expertos de la salud informan a la población sobre la prevalencia de este virus, que afecta a la gran mayoría de las personas a lo largo de la vida. La pregunta del millón se centra en cómo debemos cuidarnos.
En ese sentido, a pesar de su alta tasa de contagio, el Virus del Papiloma Humano es una infección que se puede impedir a tiempo. De este modo, las herramientas para su control, como la vacunación y el diagnóstico temprano, son fundamentales para evitar complicaciones, tales como el cáncer cervicouterino, también conocido como cáncer de cuello uterino o cáncer de cérvix.
En este mismo contexto, se calcula que la mayoría de las personas contraerán el virus en algún momento de sus vidas, sin importar su género o la cantidad de parejas sexuales que hayan tenido.
Por eso, ante esta fuerte preocupación según los datos arrojados, cabe resaltar que, en la mayoría de los casos el virus no causa síntomas. Sin embargo, en ciertas personas sí persiste durante años en el cuerpo, al punto que puede provocar enfermedades graves, como el cáncer cervicouterino (CCU).
De acuerdo al último informe, el VPH abarca más de 100 tipos de virus diferentes, de los cuales alrededor de 40 afectan las zonas genitales y anales, razón por la cual, existen dos categorías principales. Por un lado, los de bajo riesgo, que provocan lesiones benignas como verrugas genitales y, por otro lado, los de alto riesgo oncogénico, que incluyen tipos como el 16 y el 18 del VPH y que son responsables de un alto porcentaje de los casos de cáncer cervical.
¿Qué hay detrás de los mitos?
La directora médica de MSD Argentina, Virginia Verdaguer aseguró que una de las creencias más comunes es que el VPH solo afecta a las mujeres, pero la realidad es que este virus también puede causar complicaciones en los hombres, como el cáncer anal y el cáncer de pene.
En este mismo contexto, la médica aseveró: “Las claves para prevenir la infección por el VPH, son fomentar la conciencia y garantizar el acceso a información clara y precisa sobre su transmisión y métodos de prevención. Como profesionales de la salud, es nuestra responsabilidad enfatizar que una educación sexual integral es un pilar esencial en este proceso.”
Otro mito que circula es que el virus se puede transmitir por compartir objetos personales o utilizar baños públicos. Sin embargo, la doctora lo desmintió porque el VPH se transmite exclusivamente a través del contacto directo con la piel o las mucosas, especialmente mediante relaciones sexuales.
Por lo tanto, es importante aclarar que el riesgo de contagio no depende de la cantidad de parejas sexuales, ya que una sola relación sexual puede ser suficiente para que una persona se infecte.
El VPH y los diferentes tipos de cánceres.
El VPH está estrechamente vinculado a varios tipos de cáncer, particularmente el cervicouterino, aunque también puede provocar cánceres anales, vaginales, orofaríngeos y de pene.
En Latinoamérica, el genotipo VPH 16 es el más prevalente en lesiones cervicales, y se asocia con aproximadamente el 53% de los casos de cáncer cervicouterino. Este dato pone en contexto la importancia de la vacunación y la detección temprana para reducir esta enfermedad.
Por su parte en Argentina, el cáncer cérvico uterino (CCU) ocupa el tercer lugar entre los cánceres más comunes en mujeres, y es responsable de la cuarta causa de mortalidad por cáncer jóvenes.
En ese sentido, cada año se diagnostican alrededor de 4600 casos de “CCU”, y más de 2200 mujeres mueren a causa de esta patología. La prevención primaria es, por lo tanto, esencial para disminuir estos números.
Para prevenir es necesario la educación integral y la vacuna que está vigente en el Calendario Nacional de Vacunación, 2011. Además, está dirigida a niñas de 11 años, y en 2017 se amplió para incluir a los niños de la misma edad. Para aquellas personas que no recibieron la vacuna en su momento, el esquema de inmunización está disponible hasta los 26 años.
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